玉器中的十二生肖
玉器中的十二生肖
玉文化作为中国传统文化的重要组成部分，忠实而完整地记录着中华文明的发展历程，因此古代玉器蕴含着深厚的人文内涵，反映着中国古代社会文化的方方面面。
生肖又叫“属相”，“十二生肖”是中国传统文化中与十二地支相对应的十二种动物，包括子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)。生肖文化是中国民俗文化的典型代表，其悠久的历史可以追朔至先秦时期，古代玉器对生肖的理解和刻画同样由来已久，“十二生肖”作为历史悠久的民俗文化符号，在历代玉器中留下了大量的生肖形象和具有象征意义的历史遗存。
鼠
图为玉鼠支神，清代，现收藏于上海博物馆。高6厘米、宽4厘米。此器为白玉质，糯润有泽，圆雕坐像，鼠首人身，着交襟宽袖长袍，曲膝半趺，手持经卷，闲适安详。另用阴刻技法勾勒出鼠目、须、鼻、嘴，衣褶随身形起伏，姿态传神。上海博物馆所藏原作为一组十二件，以拟人手法雕情态各异的兽首人身十二生肖坐像，造像多手持具象征意义的物件。
支神是十二地支的代表守护神，其形象与民间流传的十二生肖有关，是自然生灵与文化神格的结合。玉鼠支神正是十二支神之首。
牛
图为圆雕玉牛，西周中期，现藏于宝鸡青铜器博物馆。1974年出土于宝鸡市茹家庄国墓地一号墓乙室。长4.5厘米、高厘米、厚0.9厘米。青绿色，玉质莹润，局部受沁呈褐色。玉牛通体圆雕，昂首前视，四足直立，尾巴下垂，双角双耳后伏，枣核眼，鼻、吻宽厚，通体无纹。整个玉牛浑圆可爱，神态温顺，打磨光滑。此牛肌体肥硕，身体丰满，四肢强健。从角形看，应为水牛。该玉牛为迄今所知最早的立式玉牛。
虎
图为玉虎形刻刀，商代，现藏于故宫博物院。高5.8厘米，宽3.8厘米，厚0.4厘米。器为白玉质，但已沁为黄褐色。扁薄片状的造型将一只扭头卷尾的玉虎打造得栩栩如生。虎张口，用连续钻孔的工艺制成口中的利齿。椭圆形眼，蘑菇状角。胸前凸起一环形小穿，可供系挂。尾一侧琢出一小尖刀，刀刃部两面磨薄，使之兼具一定的实用功能。这件玉刻刀虽然外形似虎，但由于头上有蘑菇状角，所以也有人认为是龙与虎的结合体。
商代小型玉质刻刀多见，均是在尾部雕琢出刀刃，而刀柄则是各类动物的造型，有兽形、龙形、鱼形、蝉形、虎形等，大多有穿孔可系挂，使之成为可佩可用、美观实用的玉饰品。
兔
图为青玉嵌宝石卧兔，清代，现藏于故宫博物院。通高8.5厘米，长13.5厘米，宽5.1厘米。青玉质，局部黄沁为人工染做。玉兔呈伏卧状，四足弯曲向前，背部、双耳处有数道阴刻线刻画出毛绒质感。口衔灵芝，更显玉兔之温顺可爱。玉兔嵌有红宝、碧玺等彩色宝石八颗，颜色明艳洁净，从青玉的底色中透出闪闪的斑斓，赋予玉兔灵动之感。此兔造型圆润，温顺可爱，雕工洗练，具有鲜明的时代气息。
兔为月宫灵物，灵芝是传说中的仙草，兔衔灵芝的形象有吉祥长寿之意，在明清玉饰件中是常见的设计。清代玉雕继承了前代的工艺技巧，造型塑造更加精湛。这一时期的兔形玉雕琢制细腻，多有镶嵌，能够突显皇家尊贵。
龙
青玉透雕龙形佩，战国时期，现藏于河南博物院。1980年河南省淮阳县平粮台42号墓出土。由青玉制成，整体器型作龙回首状。龙头较短，上唇长而上卷，下颌呈弧线状。龙身较宽，曲成弓形，蜿蜒曲折，尾部向上翻卷，身体转角处带若干小鳍。龙体边廓用隐起弦纹表现，弦纹间布满谷纹，繁缛华丽。龙身中部上端有一穿孔用于系挂，玉佩两面纹饰相同。该佩出土时为一对，将两件玉佩合并，却并不能完全重合，其大小略有不同，但造型相同，玉质、沁色基本一样，应是用一块玉料切开，再分别制作造型，雕琢纹饰。这对玉龙佩均衡对称，玉质莹润，造型极具动感，具有非常高的艺术价值和历史价值。
蛇
青玉人首蛇身饰玉器，一对两件，春秋时期，现藏于河南博物院。1983年河南省光山县宝相寺黄君孟墓出土。外径3.8厘米、厚0.2厘米。两件玉饰均呈扁平椭圆形，大小薄厚基本相同，玉质呈青黄色。玉饰作侧面人首蛇身样式。人首相对与反向蜷曲的蛇身构成两个圆环。
两件玉饰工艺略有不同，左侧玉饰，人首部正面呈剔地阳刻工艺，背面为阴线刻法，右侧玉饰两面均为阴线雕刻。两件玉饰人物形象皆为覆舟式头发，眼睛圆睁，耳戴环饰，脑后长发上卷。蛇身纹饰相同。两件玉器的雕工和纹饰显示出极大的不一致性，尤其是玉饰的人首形象与石家河文化的玉人首非常相似，推测应是新石器时代流传下来的遗物，又在春秋时期加工改制而成，造型独特，雕琢细致入微，体现出不同时期的迥异风格，是难得一见的艺术珍品。
马
玉天马，汉代，现藏于故宫博物院。高4.2厘米，长7.8厘米，宽2.6厘米。青色玉质，有絮斑、绺裂，局部可见黄色沁斑。圆雕卧马，头微昂，张口露齿，脑后垂贴长鬃一绺，背起脊，身生双翼。肌肉饱满，富力量感。
有翼天马形象，在古代中西艺术中均有所见。天马产自中亚地区。汉武帝元鼎四年（公元前113年）首次见到来自大宛的宝马，极为垂青，称其为天马，并亲自作诗歌咏。此后，又两次派兵西征，目的即在获取西域宝马。天马自汉代进入我国一直到元朝，曾兴盛上千年。汉代画像石，唐代石雕、绘画、金银器上都留下了天马的倩影。歌咏天马的诗文历代皆有。就出土玉雕天马而言，汉代前后仅见两例，一为山东曲阜鲁国故城战国墓所出玉马，一为陕西咸阳西汉渭陵建筑遗址所见玉羽人御天马。
羊
白玉卧羊，清代，现藏于故宫博物院。高5.8厘米，长10.2厘米。此羊白玉质，玉质上佳，无杂质，莹润如凝脂。羊呈卧形，昂首望天，口紧闭，耳下垂，双角向后弯曲。腮下、耳后及尾部边缘有细刀琢刻的短阴线，以示羊毛。羊身其余部分光素无纹饰。
清代玉羊与前代风格略有区别，着重于动态的表现，且比前代更加写实，造型准确，骨骼、肌肉加以突出的表现。此白玉羊造型简洁明快，刀工精湛，打磨润泽，更因其质地洁白无瑕，使羊之温顺的性情与肥美的体态得以极好的展现。
猴
玉猴，唐代，现藏于新疆和田博物馆。由白玉雕琢而成，它的造型为一只蹲坐状的大猴，大猴怀里还抱一只小猴，肩部骑有一只小猴，寓意“辈辈封侯”。设计独具匠心，动作自然生动，富有情趣。和田地区的采玉业在青铜时代已有相当的发展，但琢玉业自唐代才开始起步，工艺较内地明显低下。这件精致的玉猴可能不是当地玉工的作品，很可能出自中原玉工之手。
鸡
白玉鸡形佩，唐代，现藏于天津博物馆。造型优美，形神兼备，更趋向于写实风格，突出动态和体积感。玉鸡质地温润，研磨细腻，表面带有沁色。整器为立体圆雕，勾勒出公鸡的轮廓，山字形鸡冠，短喙微张，鸡尾部分饱满。以阴线砣刻表现细部，圆眼及肉裾雕琢较浅，鸡身及尾部砣痕深且有力，线条粗犷浑厚，流畅简单，刚劲挺拔，为唐代刀工的突出特点。玉鸡身体部分有一横向圆形穿孔，应为小型坠饰。
唐代是我国继汉代以后又一个社会大发展的时期，国力强盛，对外交流频繁，玉器的装饰题材更加贴近现实生活，在传承中有创新，呈现出新的气象。
犬
白玉卧犬，宋代，现收藏于故宫博物馆。高1.5厘米，长5.6厘米，宽3厘米。白玉质，半圆雕，底部较平。狗卧状，体瘦露骨，回首卷尾，系颈圈，上挂铃铛。
宋代玉器的最大特点是生活气息浓厚，民俗性较强，这一点从玉狗所系的颈环和铃铛上即有所体现。宋代玉狗纹饰过渡圆滑，整体显得圆润可爱，打磨精细不扎手，这一点有别于明、清玉狗。
猪
玉猪，汉代，现藏于故宫博物院。左一长11.2厘米，高2.9厘米。右一长11.7厘米，高2.6厘米。两件作品所用皆新疆玉，颜色不同，一件玉呈青绿色，另一件玉呈青白色。圆柱状，底面较平，两端略作切削以呈猪首及猪尾的外形，又以粗阴线界出眼、耳、四肢，雕琢简练朴实。
这类玉猪在汉代墓葬中有较多的发现，一般都置于逝者手中，为丧葬使用的玉握。在汉代及稍后时代的丧葬礼俗中，玉猪的使用较为流行，其中的一些作品四肢直立，头、臀部隆起，形象较为真实。
